Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, который произведен в честь какого-нибудь человека, соревнования иль заслуживающего внимания события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило изображает образ людей иль аллегорический символ события. Обратные нередко содержат одну или целый ряд надписей, поясняющих причину выпуска изделия.
Изготовление орденов в обычном для современного человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано сделал целую серию необычных украшений с ликами знаменитых людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и вскорости выпускать новинку начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом столетии они стали обозначением особенных заслуг владельца украшения перед правителем страны. Минуя столетие их стали употреблять в качестве призов в разного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю данный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения самых первых в истории игр. Тогда было 2 вида медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция премировать спортсменов золотом возникла позднее - в тысяча девятьсот четвертом году.
Характеристики выдаваемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и содержать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление других разновидностей наград осуществляется соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, памятные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. После продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, которое защищает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них обнаружено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима вручали золотые монеты установленного образца в качестве боевых наград. От сегодняшних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, но, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
